jQuery 1.4.x + ajax = ?

Правильно, это равняется memory leak. Особенно критично заметно в IE 8.
Наш heavily ajaxed сайт за 7-8 минут набирает 600 мегабайт памяти, при том не останавливаясь на достигнутом. Вот тут есть подробности и воркэраунды: http://bugs.jquery.com/ticket/6242

Радует, что в 1.5 пофиксили. Так что это хороший стимул перехода на новую версию.